Mezclado de gases en fermentadores
La biotecnología trabaja con microorganismos tales como bacterias, levaduras y hongos.
Sus procesos se llevan a cabo en condiciones normales de presión y temperatura y en medio acuoso. Esta es una diferencia esencial con respecto a la química convencional, cuyos procesos de producción incluyen altas presiones y temperaturas, lo que produce un consumo intensivo de energía y, con frecuencia, supone además el empleo de ácidos o disolventes.
No obstante, como la tasa metabólica de los microorganismos es relativamente baja, es necesario crear para ellos un entorno en el que el proceso metabólico se desarrolle de forma óptima. Estas condiciones -algunas muy específicas- se generan en los biorreactores (fermentadores), que pueden trabajar en continuo o por lotes.